هي نقص في كثافة العظم وزيادة في مسامية العظم مما يجعله عرضة للكسر لأقل صدمة أو التواء، ويطلق على هذا المرض اللص الصامت أو المرض الصامت لقلة أعراضه الا عند حدوث مضاعفات مثل الكسور والتي بدورها تؤدي الى اعاقات خاصة اذا أصابت أجزاء معينة مثل العمود الفقري أو الفخذ.

يتكون نسيج العظم من خلايا وأوعية دموية وأملاح ويكون في حالة من الهدم والبناء يفترض ان تكون متوازنة في الأحوال الطبيعية، ولكن في حالات الهشاشة يكون الهدم أكثر من البناء.

هناك عدة عوامل تساعد على حدوث الهشاشة منها قلة الحركة،انقطاع الدورة الشهرية عند النساء،التدخين ،الكحول،قلة استهلاك الأغذية الغنية بالكالسيوم وفيتامين د ،استخدام أدوية مثل الكورتيزون وأدوية الصرع وبعض مسيلات الدم ،اضافة الى الاستعداد الوراثي.

يتم التشخيص بقياس كثافة العظم باستخدام نوع من أجهزة الأشعة، وهو فحص سهل لا يحتاج الى خطوات تحضير محددة.

ان للوقاية أهمية بالغة فقد يصعب استرداد ما فقده الجسم وهناك خطوات مهمة للوقاية منها اتباع نظام غذائي سليم ،ممارسة الرياضة،اضافة الى خطوات تتخذ تحت اشراف طبي كاستخدام بعض الأدوية مثل الكالسيوم ،فيتامين د ،أدوية تساعد على بناء نسيج العظم مثل البيسفوسفونات،وتعويض الهرمونات.